今年是達爾文（Charles Darwin）誕辰200週年，同時《物種起緣》（On the Origin of Species by Means of Natural Selection）也在11月24日問世滿150週年，英國電視台為此製作了許多關於達爾文研究的相關節目，值此之際正是檢視演化論的良機。演化論在遭納粹所誤用之後，希特勒對演化概念的曲解竟然深植於多數人的腦海裡，也算是歷史弔詭之一樁。有不少人認為「演化」意即「進化」，而所謂「適者生存」意謂著最強、最優秀的物種才能免於被淘汰的命運，同時物種越加演化也越趨高等，例如人類便比黑猩猩擁有更高的智慧因而能位於生態鍊的頂端。倘若真是如此，那麼今天的自然界或許只剩下人類等寥寥數種生物了。可歎納粹德國拿演化論為種族淨化背書，讓演化論乃至達爾文蒙上不白污名。達爾文本人肯定是反對種族淨化此一概念的，而這要從達爾文的家庭開始說起。出身於英國上層社會的達爾文，其家族就如同其他貴族家庭一般有著長久的近親通婚歷史，而達爾文本人則是娶了表姐Emma Wedgwood（是的，就是生產高級瓷器的那個Wedgwood）。達爾文的子女中有兩位在嬰兒時期便不幸夭亡，而長女Anne未及弱冠之年便染病去世使得達爾文傷心欲絕，認為這些子女的早逝必須歸咎於近親繁殖（inbreeding）。納粹德國的種族淨化方針事實上靠的就是近親繁殖使物種更為「純粹」，然而其結果反而會使得此物種更加容易在自然界中滅絕。
此外，「演化」乃至「適者生存」等辭彙本身並不蘊含價值觀；演化使得物種越趨複雜，存活下來的物種為能夠適應當時環境的物種，然而這並不表示這些物種較其他物種「高級」。舉例而言，蟑螂這種生物的生命力異常堅強，可以在各種人類無法生存的惡劣的環境中生存，但我想大部分的人不會同意蟑螂這個物種比起人類更為「高等」。那麼達爾文的演化論究竟要向世人傳達什麼訊息呢？
在納粹德國帶來的浩劫以及社會達爾文主義的污名之下，許多人都忽略了達爾文主義的中心思想之一在於強調「生物多樣性」（biodiversity）的重要性；在物種「演化」之前必定會產生「變異」（mutation），而「變異」才是演化論的核心。達爾文的曾孫Randal Keynes（是的，就是凱因斯主義的那個Keynes家族）在接受BBC訪問時便表示，達爾文的《物種起緣》一書強調大自然的豐富與多樣性；過去的物種在滅絕之際（例如恐龍）經常伴隨著新物種的誕生以適應環境變遷，然而在人類大規模破壞環境與生物棲息地之下，新物種沒有足夠的時間變異、演化出新物種因而大量滅絕，而迅速凋零的物種多樣性可能帶來生態浩劫。從這個觀點可以看出達爾文本人不但不可能鼓勵「純種」，並且鐵定是社會達爾文主義的堅決反對者。納粹的惡靈，退散吧！
註：相片出自The Dispersal of Darwin
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