Bonfire Night

這個星期幾乎每天晚上都可以聽到有人在放煙火。我原本以為這是因為星期一（10/31）是萬聖節、星期二（11/1）是印度農曆新年的緣故，然而今天聽老師講了才曉得原來11月5日是英國的一個傳統節日。

距今400年前，一個名叫Guy Fawkes的人在英國國會大廈的地下室放置足以把國會炸毀兩次的炸藥，而這些炸藥在1605年11月5日被發現，因而避免了一場大劫難。放置炸藥的Guy Fawkes被絞到半死、開腸剖肚、狠狠虐待一番之後才被大卸四塊、回歸上帝懷抱，而從此之後英國人總是在這天紮個Guy Fawkes的稻草人並燒毀它，並舉行火炬或煙火等各種慶祝活動。

為何Guy Fawkes這傢伙要企圖炸毀國會大廈呢？原來自從信奉天主教、濫殺異教徒的「血腥瑪麗」被送上斷頭臺之後，英國成為以信奉新教為主的國家；而Guy Fawkes等人便是企圖將新教徒一舉消滅，好讓英國成為天主教國家。由於今年正好是400年，因此有許多大型的慶祝活動。不過根據老師的說法，英國人多半會在庭院裡自行舉辦小型的慶祝活動，例如燒稻草人和放煙火，甚至郊區某個激進的城鎮燒的不是普通的稻草人而是天主教教宗！


然而聽聞此言，不禁讓我擔心不已。倫敦曾有多次遭祝融肆虐的紀錄；而倫敦人大概是被燒怕了，因而十分注重防火與火災逃生。例如我們宿舍每星期一上午都會試放火災警鈴，而上週甚至有無預警的火災逃生演習，讓大家在清晨睡夢中沿著指定路線逃到附近的綠地。這裡的門多半十分厚重，而門與門之間多半有塊棄而不用的空間，我想這些措施都是為了預防火勢蔓延。

既然倫敦彷彿很容易著火，在後院放煙火、燒稻草人能不教人害怕嗎？於是我決定避開天主教與新教的爭端，不去參加這個慶祝活動！

後記：我在查血腥瑪麗的資料時看到南京大學教授楊正潤關於伊莉莎白的演講。他說終生未婚的伊莉莎白女王求婚者向來絡繹不絕，其中西班牙國王菲力二世在身為王子時第一次向伊莉莎白求婚、和血腥瑪麗結婚後又代兒子向伊莉莎白求婚、在王后去世後又重披戰袍向伊莉莎白求婚。楊正潤說「這3次求婚中的任何一次成功了，就不會有無敵艦隊的覆沒和西班牙王國的衰落，歐洲的歷史就會改寫」。我應該為菲力二世與西班牙感到悲哀的，卻忍不住笑到肚子痛。