英國醫療

最近看了幾篇鄉民討論各國醫療水準的文章，其中竟然有推文稱讚英國的醫療，令我不禁回想起在英國不幸感染豬流感（swine flu，H1N1）的經歷。2009年春夏之交是豬流感疫情開始升溫的時候，而疫情在英國之所以會擴大不是沒有原因的。當時各國還記得2003年SARS和2005年禽流感的教訓，提出了在公共場所應戴口罩這樣的建議，然而英國政府的消極無為使得一些歐洲旅客到英國著名景點觀光時特意戴上口罩以示抗議。面對歐洲各國的抨擊，英國政府的回應竟然是呼籲國民不要在公共場所戴口罩，原因是「衛生紙有和口罩一樣的效果」，以及「那些戴口罩的國家是由於空氣污染嚴重才養成這樣的風氣」。當然口罩是無法阻隔病毒的；但如果認為衛生紙有助於阻隔病毒傳染卻又呼籲大眾別戴口罩，這邏輯不是有點矛盾嗎？簡而言之，英國政府是不希望自己的國家出現（英國心目中的）落後國家那種街上一堆人戴口罩的景象，而這種愛面子的心態使得英國成為全世界疫情最嚴重的國家之一，連我也不幸成了受害者。

某天我搭上一班擁擠的列車，站在我正前方的那人突然打了個大噴嚏，當下我便有不祥的預感。果不其然，隔天各種感冒症狀接踵而至。先是發燒、畏寒、狂打噴嚏，接著全身骨節開始痠痛了起來。當時我不清楚這是否就是豬流感，於是上網看看英國健保局（National Health Service，NHS）發佈的官方訊息。英國健保局還是有所作為的；他們在網路上設計了一份問卷，詢問病患的各種症狀以及最近接觸過的人裡頭是否有豬流感患者。填完問卷後，結論是我「可能」得的是豬流感，因此可以免費領取一份克流感（Tamiflu），但是我不能親自去領，必須要請別人代領。這就是當時英國政府對於豬流感病患的處理流程，令人難以置信。首先，這份問卷是基於病人的主觀判斷來填寫的，對於任何情況不明的案例就是直接發給病人一份克流感，而任何人也都可以誇大病情來領取克流感（當時由於英國疫情嚴重，出現了克流感短缺的情形，也出現了批評藥廠死要錢見死不救的聲音）。但克流感真的是萬靈丹嗎？我當時從媒體報導隱約得知克流感是針對另一種病毒設計的，而這樣的藥物為何可以拿來治療豬流感令我百思不得其解。其次，英國官方要求克流感不能由患者本人領取，那獨居的人怎麼辦？總之，我當時對克流感抱有疑慮，再加上也無法領取，因此也只好一天一天這樣病下去。

當時我和校方預定了一場協商會議，於是我詢問聯絡人是否可以改期，結果聯絡人竟然建議我可以不要出席。我是這場協商的當事人竟然建議我不要出席，那不是擺明了要黑箱嗎？於是只好咬著牙抱病出席。我和學校協（ㄔㄠˇ）商（ㄐㄧㄚˋ）的前一天是我病情最嚴重的一天，全身骨頭的每一吋都在劇痛，痛到我整晚在床上打滾無法入睡。結果隔天和校方代表近距離協（ㄔㄠˇ）商（ㄐㄧㄚˋ）時，他們全都無視於我是豬流感患者這件事，由次可見英國政府防疫工作的宣導出現了漏洞，而豬流感疫情為何會在英國失去控制也可以由此看出端倪（註一）。和校方吵完架之後，我立即著手處理打包、海運、匯款、訂機票、幫樓友找新房客（即抓交替）等等返台事宜；而一個多月後當我入境台灣時，儀器仍然測出我的體內有發燒現象，可見當時我病得有多嚴重。現在回想起來，倘若不是憑藉著要和校方吵架的那股鬥志，說不定就見不到台灣的太陽了（touch wood）。

現在重新檢視英國政府對流感疫情的處理方式，其實覺得有些部分也有其合理之處，只是在處理態度上就是個「死道友不死貧道」的概念。流感快篩的準確率說不定和擲骰子差不多，那麼用份網路問卷調查也就可以了；而治療流感其實並沒有什麼特效藥，那麼患者最好別出門把病毒傳染給醫生。這樣說起來似乎也挺合理，然而相較於SARS期間台灣的醫護人員冒著被傳染的風險搶救病患，英國健保局做的唯一一件事就是要病患別去看醫生；兩相比較之下，台灣醫護人員的醫德和敬業態度實在令人感動。回台灣之後也有幾次上醫院的經驗，依然時常為台灣醫護人員的醫德和敬業態度所感動。在鬼門關前走一遭之後，深深覺得能住在台灣實在是太幸福了。希望那些成天挑剔台灣醫護人員或貶低台灣醫療水準的人可以去英國體驗一下看病過程，想必回國後也能體會住在台灣的美好。

註一：在當天口沫橫飛地吵完架之後，在場的校方代表竟然沒有人被我傳染，看來經過各種瘟疫、流感、黑死病天擇後的歐洲人果然免疫系統有所不同。有興趣的人可以參考這篇論文。

註二：有人提議台灣也應該引進家醫制度，但家醫制度也有其缺點。舍妹有次在美國生病時，由於家醫誤判其病情、沒有及時安排檢查，導致後來必須送急診。而在美國看病還要考慮保險給付的問題；有時醫生建議的檢查或轉診部門不在保險公司的清單中便必須自費，而人在生病時還要煩惱這些細節、或者主治醫師必須改變會診對象等等都十分惱人。相較之下，更加覺得能住在台灣是天大的福氣，希望大家都能珍惜醫療資源、尊重醫護人員。

註三：照片攝於Leytonstone住處附近的大片荒地，和本文沒有任何關係。因為覺得這片荒地頗美，是以在離開倫敦之前特地去拍了幾張照片。